1963年3月5日，《人民日报》发表了毛主席的题词：“向雷锋同志学习”。此后，学习雷锋的活动在全国各条战线上轰轰烈烈地展开。3月5日也被定为“学雷锋纪念日”。
雷锋(1940年12月18日-1962年8月15日)，原名雷正兴，出生于湖南长沙，中国人民解放军战士，共产主义战士。
1954年加入中国少年先锋队，1960年参加中国人民解放军，同年11月加入中国共产党，任中国人民解放军某部运输连班长。
1961年5月，雷锋作为所在部队候选人，被选为辽宁省抚顺市第四届人民代表大会代表。1962年2月19日，雷锋以特邀代表身份，出席沈阳军区首届共产主义青年团代表会议，并被选为主席团成员在大会上发言。在部队的培养教育下，雷锋不断提高政治觉悟，牢固地树立了全心全意为人民服务的思想和为共产主义奋斗终身的远大目标，成长为一名伟大的共产主义战士。1962年8月15日因公殉职，年仅22岁。
雷锋对后世影响最大的是以其名字命名的“雷锋精神”。“雷锋精神”是为共产主义而奋斗的无私奉献的精神；忠于党和人民、舍己为公、大公无私的奉献精神；立足本职、在平凡的工作中创造出不平凡业绩的"螺丝钉精神"；苦干实干、不计报酬、争做贡献的艰苦奋斗精神；归根结底就是全心全意为人民服务的精神。雷锋精神影响了后来一代又一代的中国人。
